【事件分析】拜登能源计划：美国寻求在稀土元素方面挑战中国

　　拜登总统关于清洁能源未来的议程要求增加对稀土元素的需求，稀土元素是许多高科技产品（包括电动汽车和风力涡轮机等绿色能源产品）必不可少的材料。

　　但中国对这些材料的垄断可能是拜登计划的最大挑战。

　　“中国占据了80%的产量，而内部需求却超过了供应，”Defense Metal首席执行官Craig Taylor周四告诉福克斯财经。“如果我们不齐心协力为这些项目提供资金的话，西方国家真的要落后了。”

　　CNBC在3月份报道说，中国已经投资了至少600亿美元来支持其电动汽车行业。而美国电动车巨头特斯拉于2020年在上海附近建立了其首个海外工厂，以确保在亚洲市场的立足点。

　　蓬勃发展的国内需求将很快使中国成为材料的净进口国，从而使美国和其他国家面临稀土元素短缺的问题。

　　从电视屏幕到计算机芯片，现代生活中充满了使用稀土元素制成的高科技产品。它们也是喷气发动机、导弹制导系统、雷达等军事设备中必不可少的。

　　稀土是一组17种元素。其中钕和镨是最受欢迎的元素，因为它们在电动机、医疗设备、电子产品和风力涡轮机中是必不可少的。

　　为了获取这些关键的战略材料，美国开始恢复特朗普政府领导下的稀土供应链。国防部和能源部已经授予公司生产稀土元素和其他关键矿物的权利。

　　加利福尼亚州圣贝纳迪诺的Mountain Pass位于拉斯维加斯以西60英里处，是美国唯一的稀土矿。它由MP Materials公司所有。

　　根据《美国地质调查局》的数据，去年它生产了38,500多吨稀土，占全球产量的15％以上。

　　MP Materials公司高级副总裁Matt Sloustcher告诉福克斯财经，该公司计划在2022年重新开始分离式稀土氧化物的提炼，并最终恢复整个供应链，以便在美国制造磁铁。

　　稀土元素相对丰富，但其可开采的浓度较低，使得提取和提炼过程困难重重——这常常引起环境问题。

　　稀土元素的开采和提炼也具有扩张性和毒性。净化过程会产生放射性废物和其他有害的副产品。

　　为了主导全球的稀土生产，中国允许公司在没有严格执行环境限制的情况下运营，从而将生产成本降低到负责任的运营成本以下。

　　Sloustcher解释说，Mountain Pass拥有世界上最大和最高等级的稀土矿床之一，稀土含量为7%，而相比之下大多数矿床的稀土含量为0.1%至4%。这使MP Materials具有天然优势，可以在保持高环保标准的同时进行全球竞争。

　　Sloustcher说：“我们在全球范围内处于低成本位置。而且我们相信，我们拥有世界上最高的环境标准。”